Polyester onderhemd: voors en tegens

Polyester is de meest gedragen textielvezel ter wereld en zit in vrijwel elk sporthemd, thermohemd en goedkoop multipack. De vezel neemt zelf bijna geen water op: zweet blijft aan de buitenkant van de draad en wordt door de ruimtes in het breisel naar het oppervlak geduwd, waar het verdampt. Dat verklaart in één zin waarom polyester droger aanvoelt dan welke natuurvezel dan ook, en waarom het tegelijk het meest omstreden materiaal in de kast is.

Waar polyester onverslaanbaar is

Snelheid en prijs. Waar een doorweekt katoenen hemd uren nodig heeft om op te drogen, is polyester binnen een uur weer bruikbaar — aan de lijn én aan je lichaam tijdens het sporten. De vezel is bovendien sterk, kreukt niet, krimpt niet en verliest zijn vorm nauwelijks, ook niet na honderden wasbeurten. En omdat polyester industrieel op enorme schaal wordt geproduceerd, kost een multipack minder dan één degelijk wollen hemd. Voor wie veel hemden nodig heeft en ze hard gebruikt, is dat een reëel argument.

Die eigenschappen komen het best tot hun recht bij inspanning. Denk aan hardlopen, fietsen naar het werk, fysiek werk in de kou of een baselayer onder een dichte jas. In die situaties is droog blijven belangrijker dan hoe de stof aanvoelt.

Drie nadelen, eerlijk benoemd

• Geurvorming. Polyester stoot water af maar bindt huidvet. Die vetten voeden geurbacteriën, waardoor de typische muffe zweetlucht al na één draagdag ontstaat en soms de wasbeurt overleeft.
• Draagcomfort op de blote huid. De vezel voelt glad maar ook een tikje klam en statisch, zeker in een warme ruimte waar je nauwelijks beweegt. Sommige mensen krijgen er prikkelbare huid van.
• Microvezeluitstoot. Bij elke wasbeurt laten synthetische kledingstukken minuscule plastic deeltjes los die via het afvalwater in het milieu belanden. Dat geldt voor alle polyester, niet alleen voor onderhemden.

Wie het geurprobleem herkent, vindt praktische maatregelen in de gids over zweetgeur. Wie de milieukant zwaar laat wegen, kan naar duurzamere alternatieven kijken.

Polyester tegenover katoen en merinowol

De vuistregel die uit deze tabel volgt: polyester als je zweet en beweegt, katoen als je een gewone dag draait, wol als je meerdere dagen achter elkaar hetzelfde hemd wilt dragen. Twijfel je nog, dan zet de gids welke stof past bij jou alle opties op een rij.

Wat maakt een polyesterhemd beter dan het andere?

Kijk naar het breisel in plaats van naar het percentage. Een dubbelzijdig gebreide of geribbelde structuur transporteert vocht veel beter dan een platte, dichte tricot. Een mengsel met viscose of katoen vermindert het synthetische gevoel, maar verlengt wel de droogtijd. Gerecycled polyester uit PET-flessen presteert identiek aan nieuw materiaal en verkleint de grondstofvoetafdruk, al lost het de microvezelkwestie niet op. En zoek naar een geurremmende afwerking als je het hemd dagelijks draagt — die werkt, maar spoelt op termijn weg. Voor bewuste alternatieven met vergelijkbare droogsnelheid kun je terecht bij microvezel of bamboeviscose.

Verder lezen