Modal onderhemd: zacht en vormvast

Modal is een gemaakte vezel op basis van beukenhout. De houtpulp wordt opgelost en opnieuw tot draad gesponnen — chemisch gezien een verfijnde viscose. De bekendste variant komt van de Oostenrijkse vezelproducent Lenzing, die Modal als merknaam voert; daarnaast draaien andere spinnerijen generieke modal. In de hand voelt de stof koeler en gladder dan katoen.

Wat maakt modal anders dan katoen?

Drie verschillen vallen op zodra je beide hemden een week naast elkaar draagt. Om te beginnen is de vezel langer en gladder, waardoor de stof minder snel pluist en een lichte glans houdt die niet uit de was verdwijnt. Verder neemt modal vocht sneller op dan katoen, dus zweet trekt vlot van de huid weg — al blijft de stof daarna wel klam, precies zoals katoen dat doet. En dan de maatvastheid: waar katoen bij een heet programma 3 tot 5 procent kan inlopen, blijft modal veel dichter bij zijn oorspronkelijke afmeting. Wie zich ergert aan hemden die na een half jaar te kort zijn geworden, heeft daar het sterkste argument te pakken.

Het eerlijke nadeel zit in de natte sterkte. Zodra modal doorweekt is, verliest de vezel een flink deel van zijn treksterkte. Sjor een nat hemd dus niet met kracht uit de trommel en wring het niet uit; daar ontstaan de eerste uitgerekte plekken en gaatjes bij de zijkant. Puur modal is om die reden zelden de slimste keuze voor werkkleding die dagelijks op hoge temperatuur mee moet. Niet voor niets mengen fabrikanten de vezel graag met katoen voor stevigheid of met een paar procent elastaan voor houvast.

Voor wie is een modal onderhemd logisch?

• Een gevoelige of snel geïrriteerde huid: het gladde oppervlak schuurt minder dan geribbeld katoen.
• Onder een overhemd: de stof valt vlak en tekent nauwelijks af, ook in een dun katoenen overhemd.
• Warme kantoren en reizen: licht, koel op de huid en snel weer draagbaar na een wasbeurt.
• Wie een hemd jaren wil dragen: weinig krimp betekent dat de lengte klopt zolang het hemd meegaat.

Minder geschikt is modal bij zware fysieke inspanning waarbij je echt doorweekt raakt. Dan wil je een stof die het vocht wegduwt in plaats van vasthoudt; kijk in dat geval naar een sport onderhemd of naar de synthetische opties.

Modal, katoen of bamboe naast elkaar

De keuze tussen deze drie is minder dramatisch dan productteksten doen vermoeden. Wil je maximale stevigheid en een lage prijs, dan blijft katoen de logische basis. Zoek je koelte op een warme dag, dan wint bamboe net. Modal zit daartussen en scoort op maatvastheid het hoogst. Het detailverschil met katoen staat uitgewerkt in de directe vergelijking.

Waar let je op bij het kopen?

Kijk eerst naar het percentage. Een hemd met 90 tot 95 procent modal en de rest elastaan houdt de zachtheid maar zit strakker; een 50/50-mengsel met katoen is steviger en wat minder glad. Let daarna op het stofgewicht: onder de 140 gram per vierkante meter wordt de stof snel doorschijnend, wat vervelend is onder een licht overhemd. Controleer tenslotte de rugpandlengte, want gladde stoffen glijden makkelijker omhoog dan geribbeld katoen — de maattabel helpt bij het omrekenen van je borstomvang.

Wassen zonder de vezel te slopen

Was op 40 °C, binnenstebuiten, en vul de trommel niet tot de rand. Sla de wasverzachter over: modal is al glad, en de laag die verzachter achterlaat maakt de stof juist minder vochtopnemend. Drogen doe je bij voorkeur aan een hangertje — de combinatie van hitte en beweging in de droger is precies wat een natte modalvezel niet verdraagt. Meer uitleg per stof vind je in de wasgids en in het overzicht over drogen.

Verder lezen